प्रतिनिधि जुआन वर्गास ने कहा कि उन्हें सीवेज प्रदूषण से निपटने के मेक्सिको के प्रयासों पर उम्मीद है

अमेरिका-मैक्सिको सीमा के ठीक उत्तर में स्थित साउथ बे इंटरनेशनल वाटर ट्रीटमेंट प्लांट में सीवेज की गंध फैली हुई थी।

इसकी क्षमता को 25 मिलियन गैलन प्रतिदिन से दोगुना करके 50 मिलियन गैलन प्रतिदिन करने के लिए मरम्मत और विस्तार के प्रयास चल रहे हैं, जिसकी अनुमानित लागत 610 मिलियन डॉलर है। संघीय सरकार ने इसका लगभग आधा हिस्सा आवंटित कर दिया है, और अन्य धनराशि अभी भी लंबित है।

लेकिन प्रतिनिधि जुआन वर्गास, डी.सी.-सैन डिएगो ने कहा कि विस्तारित साउथ बे संयंत्र भी अकेले तिजुआना के सीवेज का प्रबंधन नहीं कर सकता।

वर्गास ने कहा कि हाल ही में कांग्रेस प्रतिनिधिमंडल की मेक्सिको यात्रा के बाद उन्हें उम्मीद जगी है। वहाँ के अधिकारियों ने बताया कि सैन एंटोनियो डे लॉस ब्यूनस अपशिष्ट जल उपचार संयंत्र की मरम्मत सितंबर के अंत तक पूरी हो जाएगी।

वर्गास ने कहा, "यह अत्यंत आवश्यक है कि वे इस परियोजना को पूरा करें।"

कैलिफ़ोर्निया क्षेत्रीय जल गुणवत्ता नियंत्रण बोर्ड के अनुसार, यांत्रिक समस्याओं के कारण उस संयंत्र से होकर बहने वाला अधिकांश पानी समुद्र में जाने से पहले ही अनुपचारित रह जाता है। पुनर्निर्मित संयंत्र से प्रतिदिन 18 मिलियन गैलन अपशिष्ट जल का उपचार होने की उम्मीद है। 2021 की एक रिपोर्ट के अनुसार, प्रतिदिन लगभग 40 मिलियन गैलन अपशिष्ट जल और तिजुआना नदी का पानी उस संयंत्र की ओर प्रवाहित होता है।

पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ने कहा कि 2022 में सीमा के दोनों ओर उपचार संयंत्रों की मरम्मत से प्रशांत महासागर में प्रवाहित होने वाले अनुपचारित अपशिष्ट जल को 80% तक कम करने में मदद मिलेगी।

दक्षिण खाड़ी के कुछ समुद्र तटों को बैक्टीरिया के उच्च स्तर के कारण 950 दिनों से भी ज़्यादा समय से बंद कर दिया गया है। काउंटी के नेताओं ने राज्य और संघीय स्वास्थ्य अधिकारियों से प्रदूषण से जुड़ी स्वास्थ्य समस्याओं की जाँच करने को कहा है।

सैन डिएगो काउंटी, सैन डिएगो बंदरगाह और सैन डिएगो व इंपीरियल बीच शहरों ने स्थानीय आपातकाल की घोषणा की है और साउथ बे प्लांट की मरम्मत के लिए अतिरिक्त धनराशि की मांग की है। पूरे काउंटी के महापौरों ने गवर्नर गेविन न्यूसम और राष्ट्रपति जो बाइडेन से राज्य और संघीय आपातकाल घोषित करने का अनुरोध किया है।

वर्गास ने कहा कि राष्ट्रपति आंद्रेस मैनुअल लोपेज़ ओब्रेडोर के प्रशासन ने सैन एंटोनियो डे लॉस ब्यूनस संयंत्र की मरम्मत का अपना वादा निभाया है। उन्होंने कहा कि नवनिर्वाचित राष्ट्रपति क्लाउडिया शीनबाम ने अमेरिकी नेताओं को आश्वासन दिया है कि वह इस समस्या का समाधान जारी रखेंगी।

"मैं अंततः इसके बारे में अच्छा महसूस कर रहा हूँ," वर्गास ने कहा। "यह पहली बार है जब मैं शायद 20 वर्षों में ऐसा कह पाया हूँ।"

सीवेज उपचार संयंत्रों के निर्माण के अलावा, जल गुणवत्ता निगरानी को भी मजबूत करना आवश्यक है, जिससे वास्तविक समय में डेटा की निगरानी की जा सके