सांसद जुआन वर्गास ने कहा कि वे मैक्सिको द्वारा सीवेज प्रदूषण से निपटने के प्रयासों को लेकर आशावादी हैं।

अमेरिका-मेक्सिको सीमा के ठीक उत्तर में स्थित साउथ बे इंटरनेशनल वाटर ट्रीटमेंट प्लांट में सीवेज की दुर्गंध हवा में फैली हुई थी।

इसकी क्षमता को प्रतिदिन 25 मिलियन गैलन से बढ़ाकर 50 मिलियन गैलन करने के लिए मरम्मत और विस्तार कार्य जारी हैं, जिसकी अनुमानित लागत 610 मिलियन डॉलर है। संघीय सरकार ने लगभग आधी राशि आवंटित कर दी है, और बाकी धनराशि अभी लंबित है।

लेकिन सैन डिएगो से डेमोक्रेट सांसद जुआन वर्गास ने कहा कि साउथ बे में विस्तारित संयंत्र भी अकेले तिजुआना के सीवेज का प्रबंधन नहीं कर सकता।

वर्गास ने कहा कि मैक्सिको की हालिया संसदीय प्रतिनिधिमंडल यात्रा के बाद उन्हें उम्मीद जगी है। वहां के अधिकारियों ने बताया कि सैन एंटोनियो डी लॉस ब्यूनोस अपशिष्ट जल उपचार संयंत्र की मरम्मत सितंबर के अंत तक पूरी हो जाएगी।

"यह बिल्कुल आवश्यक है कि वे उस परियोजना को पूरा करें," वर्गास ने कहा।

कैलिफोर्निया क्षेत्रीय जल गुणवत्ता नियंत्रण बोर्ड के अनुसार, यांत्रिक समस्याओं के कारण संयंत्र से बहने वाला अधिकांश पानी समुद्र में जाने से पहले उपचारित नहीं हो पाता है। नवीनीकृत संयंत्र से प्रतिदिन 18 मिलियन गैलन अपशिष्ट जल का उपचार होने की उम्मीद है। 2021 की एक रिपोर्ट के अनुसार, प्रतिदिन लगभग 40 मिलियन गैलन अपशिष्ट जल और तिजुआना नदी का जल उस संयंत्र की ओर बहता है।

2022 में, पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ने कहा कि सीमा के दोनों ओर स्थित उपचार संयंत्रों की मरम्मत करने से प्रशांत महासागर में बहने वाले अनुपचारित अपशिष्ट जल की मात्रा में 80% तक कमी लाने में मदद मिलेगी।

दक्षिण खाड़ी के कुछ समुद्र तट उच्च जीवाणु स्तर के कारण 950 दिनों से अधिक समय से बंद हैं। काउंटी के नेताओं ने राज्य और संघीय स्वास्थ्य अधिकारियों से प्रदूषण से संबंधित स्वास्थ्य समस्याओं की जांच करने का अनुरोध किया है।

सैन डिएगो काउंटी, सैन डिएगो बंदरगाह और सैन डिएगो तथा इंपीरियल बीच शहरों ने स्थानीय आपातकाल घोषित कर दिया है और साउथ बे संयंत्र की मरम्मत के लिए अतिरिक्त धन की मांग की है। काउंटी भर के महापौरों ने राज्यपाल गैविन न्यूजॉम और राष्ट्रपति जो बाइडेन से राज्य और संघीय आपातकाल घोषित करने का अनुरोध किया है।

वर्गास ने कहा कि राष्ट्रपति एंड्रेस मैनुअल लोपेज़ ओब्राडोर के प्रशासन ने सैन एंटोनियो डी लॉस ब्यूनोस संयंत्र की मरम्मत का अपना वादा निभाया है। उन्होंने कहा कि नवनिर्वाचित राष्ट्रपति क्लाउडिया शाइनबाम ने अमेरिकी नेताओं को आश्वासन दिया है कि वह इस समस्या का समाधान करना जारी रखेंगी।

"आखिरकार मुझे इस बात पर अच्छा महसूस हो रहा है," वर्गास ने कहा। "शायद 20 सालों में यह पहली बार है जब मैं ऐसा कह पा रहा हूं।"

सीवेज ट्रीटमेंट प्लांट के निर्माण के अलावा, जल गुणवत्ता निगरानी को मजबूत करना भी आवश्यक है, जिससे वास्तविक समय में डेटा की निगरानी की जा सके।