अंतरिक्ष मौसम का नया उपकरण डेटा एकत्र करना शुरू कर देता है

COWVR के नए प्रेक्षणों का उपयोग करके बनाया गया यह मानचित्र पृथ्वी की माइक्रोवेव आवृत्तियों को दर्शाता है, जो महासागर की सतह की हवाओं की शक्ति, बादलों में पानी की मात्रा और वायुमंडल में जल वाष्प की मात्रा के बारे में जानकारी प्रदान करती हैं।
अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर मौजूद एक अभिनव लघु उपकरण ने आर्द्रता और समुद्री हवाओं का पहला वैश्विक मानचित्र तैयार किया है।
अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर स्थापित होने के बाद, दक्षिणी कैलिफोर्निया में नासा की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला द्वारा डिजाइन और निर्मित दो छोटे उपकरणों को 7 जनवरी को लॉन्च किया गया ताकि पृथ्वी की समुद्री हवाओं और वायुमंडलीय जल वाष्प पर डेटा एकत्र करना शुरू किया जा सके, जिसका उपयोग मौसम और महासागर पूर्वानुमानों के लिए किया जाता है। महत्वपूर्ण जानकारी की आवश्यकता थी। दो दिनों के भीतर, कॉम्पैक्ट ओशन विंड वेक्टर रेडियोमीटर (COWVR) और टेम्परल स्पेस एक्सपेरिमेंट इन स्टॉर्म्स एंड ट्रॉपिकल सिस्टम्स (TEMPEST) ने मानचित्र बनाना शुरू करने के लिए पर्याप्त डेटा एकत्र कर लिया था।
COWVR और TEMPEST को 21 दिसंबर, 2021 को SpaceX के NASA को भेजे गए 24वें वाणिज्यिक आपूर्ति मिशन के हिस्से के रूप में लॉन्च किया गया था। ये दोनों उपकरण माइक्रोवेव रेडियोमीटर हैं जो पृथ्वी के प्राकृतिक माइक्रोवेव विकिरण में होने वाले परिवर्तनों को मापते हैं। ये उपकरण अमेरिकी अंतरिक्ष बल के ह्यूस्टन-8 अंतरिक्ष परीक्षण कार्यक्रम (STP-H8) का हिस्सा हैं, जिसका उद्देश्य यह प्रदर्शित करना है कि वे वर्तमान में कक्षा में कार्यरत बड़े उपकरणों के समान गुणवत्ता वाला डेटा एकत्र कर सकते हैं।
COWVR द्वारा जारी यह नया मानचित्र अंतरिक्ष स्टेशन से दिखाई देने वाले सभी अक्षांशों (उत्तरी अक्षांश 52 डिग्री से दक्षिणी अक्षांश 52 डिग्री तक) पर पृथ्वी द्वारा उत्सर्जित 34 GHz माइक्रोवेव को दर्शाता है। यह विशेष माइक्रोवेव आवृत्ति मौसम पूर्वानुमानकर्ताओं को महासागर की सतह पर हवाओं की तीव्रता, बादलों में पानी की मात्रा और वायुमंडल में जल वाष्प की मात्रा के बारे में जानकारी प्रदान करती है।
मानचित्र पर हरे और सफेद रंग जल वाष्प और बादलों के उच्च स्तर को दर्शाते हैं, जबकि महासागर का गहरा नीला रंग शुष्क हवा और साफ आसमान को दर्शाता है। यह छवि उष्णकटिबंधीय नमी और वर्षा (मानचित्र के केंद्र में हरी पट्टी) और महासागर के ऊपर मध्य अक्षांशीय तूफानों जैसी विशिष्ट मौसम स्थितियों को दर्शाती है।

रेडियोमीटरों को एक घूर्णनशील एंटीना की आवश्यकता होती है ताकि वे पृथ्वी की सतह के विशाल क्षेत्रों का अवलोकन कर सकें, न कि केवल एक संकीर्ण रेखा का। अन्य सभी अंतरिक्ष माइक्रोवेव रेडियोमीटरों में, न केवल एंटीना, बल्कि रेडियोमीटर और उससे जुड़े इलेक्ट्रॉनिक्स भी लगभग 30 बार प्रति मिनट घूमते हैं। इतने सारे घूर्णनशील भागों वाले डिज़ाइन के पीछे वैज्ञानिक और इंजीनियरिंग दोनों ही ठोस कारण हैं, लेकिन इतने गतिशील द्रव्यमान वाले अंतरिक्ष यान को स्थिर रखना एक चुनौती है। इसके अलावा, उपकरण के घूर्णनशील और स्थिर भागों के बीच ऊर्जा और डेटा स्थानांतरित करने वाले तंत्र श्रमसाध्य और निर्माण में कठिन सिद्ध हुए हैं।
COWVR का पूरक उपकरण, TEMPEST, अंतरिक्ष इलेक्ट्रॉनिक्स को अधिक कॉम्पैक्ट बनाने के लिए NASA द्वारा दशकों से किए गए तकनीकी निवेश का परिणाम है। 2010 के दशक के मध्य में, JPL इंजीनियर शर्मिला पद्मनाभन ने इस बारे में सोचना शुरू किया कि क्यूबसैट पर कॉम्पैक्ट सेंसर लगाकर किन वैज्ञानिक लक्ष्यों को प्राप्त किया जा सकता है। क्यूबसैट बहुत छोटे उपग्रह होते हैं जिनका उपयोग अक्सर नए डिजाइन अवधारणाओं का सस्ते में परीक्षण करने के लिए किया जाता है।

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