संघीय अनुदान से मौसम और मिट्टी निगरानी नेटवर्क को प्रोत्साहन मिला, जिससे विस्कॉन्सिन के किसानों को मदद मिलेगी।

अमेरिकी कृषि विभाग (USDA) से मिले 90 लाख डॉलर के अनुदान ने विस्कॉन्सिन के आसपास जलवायु और मिट्टी की निगरानी के लिए एक नेटवर्क बनाने के प्रयासों को गति दी है। मेसोनेट नामक यह नेटवर्क मिट्टी और मौसम संबंधी आंकड़ों में मौजूद कमियों को दूर करके किसानों की मदद करने का वादा करता है।
यूएसडीए से मिलने वाली धनराशि यूडब्ल्यू-मैडिसन को 'रूरल विस्कॉन्सिन पार्टनरशिप' नामक एक परियोजना बनाने के लिए दी जाएगी, जिसका उद्देश्य विश्वविद्यालय और ग्रामीण कस्बों के बीच सामुदायिक कार्यक्रम बनाना है।
ऐसी ही एक परियोजना विस्कॉन्सिन एनवायरनमेंटल मेसोनेट का निर्माण होगी। विस्कॉन्सिन-मैडिसन विश्वविद्यालय में कृषि विज्ञान विभाग के अध्यक्ष क्रिस कुचरिक ने कहा कि उनकी योजना राज्य भर के काउंटियों में 50 से 120 मौसम और मिट्टी निगरानी केंद्रों का एक नेटवर्क बनाने की है।
उन्होंने बताया कि इन मॉनिटरों में लगभग छह फीट ऊंचे धातु के तिपाई होते हैं, जिनमें हवा की गति और दिशा, आर्द्रता, तापमान और सौर विकिरण को मापने वाले सेंसर लगे होते हैं। इन मॉनिटरों में मिट्टी के तापमान और नमी को मापने वाले भूमिगत उपकरण भी शामिल हैं।

कुचरिक ने कहा, "समर्पित नेटवर्क या अवलोकन संबंधी डेटा संग्रह नेटवर्क होने के मामले में विस्कॉन्सिन हमारे पड़ोसी राज्यों और देश के अन्य राज्यों की तुलना में एक अपवाद है।"
कुचरिक ने बताया कि वर्तमान में डोर काउंटी प्रायद्वीप जैसे स्थानों पर स्थित विश्वविद्यालय के कृषि अनुसंधान केंद्रों में 14 मॉनिटर लगे हुए हैं, और किसानों द्वारा उपयोग किए जाने वाले कुछ आंकड़े राष्ट्रीय मौसम सेवा के स्वयंसेवकों के राष्ट्रव्यापी नेटवर्क से प्राप्त होते हैं। उन्होंने कहा कि ये आंकड़े महत्वपूर्ण हैं, लेकिन इनकी रिपोर्ट दिन में केवल एक बार ही दी जाती है।
9 मिलियन डॉलर का संघीय अनुदान, विस्कॉन्सिन पूर्व छात्र अनुसंधान कोष से प्राप्त 1 मिलियन डॉलर के साथ मिलकर, जलवायु और मिट्टी के आंकड़ों को बनाने, एकत्र करने और प्रसारित करने के लिए आवश्यक निगरानी कर्मचारियों और कर्मियों के वेतन का भुगतान करेगा।
“हम वास्तव में एक सघन नेटवर्क बनाने की कोशिश कर रहे हैं जो हमें ग्रामीण किसानों, भूमि और जल प्रबंधकों और वानिकी संबंधी निर्णय लेने में सहायता के लिए नवीनतम वास्तविक समय के मौसम और मिट्टी के आंकड़ों तक पहुंच प्रदान करेगा,” कुचरिक ने कहा। “इस नेटवर्क में सुधार से लाभान्वित होने वाले लोगों की एक लंबी सूची है।”
विस्कॉन्सिन-मैडिसन विश्वविद्यालय के चिप्पेवा काउंटी एक्सटेंशन सेंटर में कृषि शिक्षक जेरी क्लार्क ने कहा कि एकीकृत ग्रिड किसानों को बुवाई, सिंचाई और कीटनाशकों के उपयोग के बारे में महत्वपूर्ण निर्णय लेने में मदद करेगा।
क्लार्क ने कहा, "मुझे लगता है कि यह न केवल फसल उत्पादन के दृष्टिकोण से मददगार है, बल्कि उर्वरक जैसी कुछ अनपेक्षित चीजों में भी इसके कुछ फायदे हो सकते हैं।"
विशेष रूप से, क्लार्क ने कहा कि किसानों को इस बात का बेहतर अंदाजा हो जाएगा कि उनकी मिट्टी तरल उर्वरक को ग्रहण करने के लिए बहुत अधिक संतृप्त है या नहीं, जिससे अपवाह प्रदूषण को कम किया जा सकता है।
स्टीव एकरमैन, जो यूडब्ल्यू-मैडिसन में अनुसंधान और स्नातकोत्तर शिक्षा के उप-कुलपति हैं, ने यूएसडीए अनुदान आवेदन प्रक्रिया का नेतृत्व किया। डेमोक्रेटिक अमेरिकी सीनेटर टैमी बाल्डविन ने 14 दिसंबर को इस अनुदान की घोषणा की।
"मुझे लगता है कि यह हमारे परिसर में अनुसंधान और विस्कॉन्सिन की पूरी अवधारणा के लिए एक वास्तविक वरदान है," एकरमैन ने कहा।
एकरमैन ने कहा कि विस्कॉन्सिन इस मामले में पिछड़ा हुआ है, क्योंकि अन्य राज्यों में 1990 के दशक से ही व्यापक अंतरक्षेत्रीय नेटवर्क मौजूद हैं, और "अब यह अवसर मिलना बहुत अच्छी बात है।"