किसानों ने धोखाधड़ी से बीमा राशि प्राप्त करने के लिए वर्षामापी यंत्रों से छेड़छाड़ की

उन्होंने तार काटे, सिलिकॉन डाला और बोल्ट ढीले किए—ये सब पैसा कमाने की एक योजना के तहत संघीय वर्षामापी यंत्रों को खाली रखने के लिए किया। अब, कोलोराडो के दो किसानों पर छेड़छाड़ के लिए लाखों डॉलर का बकाया है।

पैट्रिक एश और एडवर्ड डीन जैगर्स II ने पिछले साल के अंत में सरकारी संपत्ति को नुकसान पहुँचाने की साज़िश रचने के आरोप में अपना अपराध स्वीकार कर लिया था। उन्होंने स्वीकार किया था कि उन्होंने झूठे संघीय फसल बीमा दावे करने के लिए वर्षामापी यंत्रों में बारिश का पानी जाने से रोका था। उन पर आपराधिक और दीवानी संघीय अदालत में आरोप लगाए गए थे।

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आपराधिक दलीलों के तहत, एश को 2,094,441 डॉलर का मुआवज़ा और जैगर्स को 1,036,625 डॉलर का भुगतान करने का आदेश दिया गया। कोलोराडो के संघीय जिला अटॉर्नी कार्यालय की प्रवक्ता मेलिसा ब्रैंडन ने सोमवार को द वाशिंगटन पोस्ट को बताया कि ये राशियाँ चुका दी गई हैं।

ब्रैंडन ने बताया कि मामले से जुड़े एक व्हिसलब्लोअर से हुए सिविल समझौते के तहत एश को अतिरिक्त 30 लाख डॉलर देने होंगे - जिसमें से अदालती रिकॉर्ड के अनुसार, 676,871.74 डॉलर की क्षतिपूर्ति होगी - साथ ही अगले 12 महीनों में 3 प्रतिशत ब्याज भी देना होगा। जैगर्स ने अपने लिए ज़रूरी अतिरिक्त 500,000 डॉलर का भुगतान कर दिया है।

कुल मिलाकर, कानूनी फीस से पहले बीमा योजना पर इन लोगों को लगभग 6.5 मिलियन डॉलर का खर्च आया।

असामान्य वर्षा से सुरक्षा, अमेरिकी कृषि विभाग द्वारा प्रदान किए जाने वाले कई प्रकार के कृषि बीमा में से एक मात्र है। संघीय फसल बीमा कार्यक्रम ने 2022 में बीमा कंपनियों को नुकसान के दावों के लिए 18 अरब डॉलर का भुगतान किया, जैसा कि उस वर्ष के कार्यक्रम के बजट में बताया गया है।

संघीय फसल बीमा आमतौर पर निजी बीमा कंपनियों द्वारा बेचा जाता है, जो सीधे तौर पर प्रदाताओं और उनकी फसलों का बीमा करती हैं, फिर संघीय सरकार निजी बीमा कंपनियों को प्रतिपूर्ति करती है।

एश और जैगर्स ने जिस वर्षा बीमा कार्यक्रम में खेल करने की बात स्वीकार की है, उसके लिए सरकार संघीय वर्षामापी यंत्रों का उपयोग करके वर्षा की मात्रा पर नज़र रखती है। अदालती दस्तावेज़ों के अनुसार, भुगतान की जाने वाली बीमा राशि का निर्धारण किसी निश्चित समयावधि में वर्षा के स्तर की तुलना उस क्षेत्र के दीर्घकालिक औसत से करके किया जाता है।
कोलोराडो स्थित अमेरिकी अटॉर्नी कोल फाइनगन ने याचिका समझौते की घोषणा में लिखा, "मेहनती किसान और पशुपालक यूएसडीए फसल बीमा कार्यक्रमों पर निर्भर हैं, और हम इन कार्यक्रमों का दुरुपयोग नहीं होने देंगे।"

अभियोजकों ने लिखा कि यह योजना जुलाई 2016 से जून 2017 तक चली और दक्षिण-पूर्वी कोलोराडो और पश्चिमी कंसास के आसपास केंद्रित थी।

अभियोजकों ने लिखा कि इस समस्या का पहला पता 1 जनवरी, 2017 को संयुक्त राज्य भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के एक कर्मचारी को चला। कर्मचारी ने पाया कि सिरैक्यूज़, कान्सास में गेज पर बिजली के तार कटे हुए थे। अभियोजकों ने 14 ऐसे मामलों का ज़िक्र किया जिनमें कर्मचारियों को बारिश मापने वाले उपकरणों के साथ छेड़छाड़ की गई थी।

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