किसानों ने बीमा राशि धोखाधड़ी से प्राप्त करने के लिए वर्षामापी यंत्रों में छेड़छाड़ की।

उन्होंने तार काटे, सिलिकॉन डाला और बोल्ट ढीले किए—ये सब संघीय वर्षामापी यंत्रों को खाली रखने और मुनाफा कमाने की साज़िश रचने के लिए किया गया था। अब, कोलोराडो के दो किसानों पर छेड़छाड़ के आरोप में लाखों डॉलर का कर्ज़ है।

पैट्रिक एश और एडवर्ड डीन जैगर्स द्वितीय ने पिछले साल के अंत में सरकारी संपत्ति को नुकसान पहुंचाने की साजिश के आरोप में अपना जुर्म कबूल कर लिया था। उन्होंने स्वीकार किया कि उन्होंने झूठे संघीय फसल बीमा दावों के लिए वर्षामापी यंत्रों में बारिश का पानी जाने से रोका था। उन पर आपराधिक और दीवानी संघीय अदालत में मुकदमा चलाया गया था।

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आपराधिक अभियोगों के तहत, एश को 2,094,441 डॉलर और जैगर्स को 1,036,625 डॉलर का हर्जाना देने का आदेश दिया गया था। कोलोराडो के संघीय जिला अटॉर्नी कार्यालय की प्रवक्ता मेलिसा ब्रैंडन ने सोमवार को द वाशिंगटन पोस्ट को बताया कि ये राशियाँ चुका दी गई हैं।

ब्रैंडन ने बताया कि इस मामले में शामिल एक मुखबिर के साथ हुए नागरिक समझौते के तहत एश को अतिरिक्त 30 लाख डॉलर का भुगतान करना होगा - जिसमें से अदालती रिकॉर्ड के अनुसार 676,871.74 डॉलर क्षतिपूर्ति के रूप में हैं - साथ ही अगले 12 महीनों में 3 प्रतिशत ब्याज भी देना होगा। जैगर्स ने अपने हिस्से के 500,000 डॉलर का भुगतान कर दिया है।

कुल मिलाकर, कानूनी फीस से पहले बीमा योजना के तहत इन लोगों को लगभग 6.5 मिलियन डॉलर का खर्च आया।

असामान्य वर्षा से सुरक्षा, अमेरिकी कृषि विभाग द्वारा दी जाने वाली कई प्रकार की कृषि बीमा योजनाओं में से एक है। 2022 के बजट के अनुसार, संघीय फसल बीमा कार्यक्रम ने नुकसान के दावों के लिए बीमा कंपनियों को 18 अरब डॉलर का भुगतान किया।

संघीय फसल बीमा आमतौर पर निजी बीमा कंपनियों द्वारा बेचा जाता है जो सीधे उत्पादकों और उनकी फसलों का बीमा करती हैं, फिर केंद्र सरकार निजी बीमाकर्ताओं को भुगतान करती है।

वर्षा बीमा कार्यक्रम के लिए, जिसमें एश और जैगर्स ने गड़बड़ी करने की बात स्वीकार की है, सरकार संघीय वर्षामापी यंत्रों का उपयोग करके वर्षा की मात्रा का हिसाब रखती है। अदालती दस्तावेजों के अनुसार, बीमा राशि का निर्धारण किसी निश्चित समयावधि में वर्षा के स्तर की तुलना उस क्षेत्र के दीर्घकालिक औसत से करके किया जाता है।
कोलोराडो स्थित अमेरिकी अटॉर्नी कोल फाइनगन ने समझौते की घोषणा में लिखा, "मेहनती किसान और पशुपालक यूएसडीए के फसल बीमा कार्यक्रमों पर निर्भर हैं, और हम इन कार्यक्रमों का दुरुपयोग नहीं होने देंगे।"

अभियोजकों ने लिखा है कि यह योजना लगभग जुलाई 2016 से जून 2017 तक चली और इसका केंद्र दक्षिणपूर्वी कोलोराडो और पश्चिमी कंसास था।

अभियोजकों ने लिखा कि इस समस्या का पहला पता 1 जनवरी, 2017 को संयुक्त राज्य भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के एक कर्मचारी ने लगाया था। कर्मचारी ने पाया कि सिरैक्यूज़, कैनसस में स्थित वर्षामापी यंत्र पर बिजली के तार काट दिए गए थे। अभियोजकों ने ऐसे 14 मामलों का उल्लेख किया जिनमें कर्मचारियों को छेड़छाड़ किए गए वर्षामापी यंत्र मिले थे।

बरसात के मौसम में, आर्थिक दबाव कम करने के लिए कानून न तोड़ें; हम उपयोग के लिए किफायती वर्षामापी उपलब्ध करा सकते हैं।